Nu we halverwege april zijn en de temperaturen beginnen te stijgen, beginnen bomen en planten uit te lopen. Dit is niet alleen een prachtig moment van het jaar, maar het brengt ook het hooikoortsseizoen met zich mee. Terwijl de natuur weer tot leven komt, kunnen mensen die gevoelig zijn voor allergieën in de problemen komen. Hooikoorts is een veelvoorkomende aandoening die je dagelijkse leven flink kan verstoren, maar met de juiste maatregelen kun je de klachten effectief verminderen.
Wat is hooikoorts?
Hooikoorts is een allergie die wordt veroorzaakt door een overgevoelige reactie van het immuunsysteem op stoffen die in de lucht zweven, zoals pollen van bomen, gras of onkruid. Bij een allergische reactie herkent het immuunsysteem de pollen ten onrechte als schadelijke stoffen en reageert het hierop door stoffen zoals histamine vrij te geven, wat leidt tot ontstekingen in de slijmvliezen van de ogen, neus en keel.
Meer dan de helft van de mensen met een allergie heeft last van hooikoorts, en het komt vaker voor in de lente en de zomer wanneer bomen, gras en bloemen hun pollen verspreiden. Mensen die gevoelig zijn voor hooikoorts ervaren deze klachten vooral tijdens bepaalde periodes van het jaar, afhankelijk van de soorten pollen die ze triggeren.
Hoe herken je hooikoorts?
De symptomen van hooikoorts kunnen variëren van mild tot ernstig, en vaak komen ze in de volgende vormen voor:
- Verstopte of loopneus: de neusholtes raken ontstoken en gaan veel slijm produceren.
- Jeukende of branderige ogen: de ogen kunnen rood, gezwollen en waterig zijn, wat erg vervelend kan zijn.
- Niezen: dit komt vaak in opeenvolgende niesbuien en is een direct gevolg van irritatie van de neus.
- Keelpijn of hoesten: omdat de allergie ook de keel kan aantasten, kan er pijn of irritatie optreden.
- Huiduitslag of jeuk: bij sommige mensen kan de allergische reactie ook de huid beïnvloeden, wat leidt tot uitslag of jeuk.
In ernstige gevallen kunnen de klachten zelfs leiden tot vermoeidheid, hoofdpijn en concentratieproblemen. Omdat deze symptomen vaak lijken op verkoudheid, is het belangrijk om het verschil te weten, vooral wanneer de klachten langer aanhouden en seizoensgebonden zijn.
Oorzaken van hooikoorts
De oorzaak van hooikoorts zijn de pollen die in de lucht rondzweven. De meest voorkomende pollen van hooikoorts zijn:
- Boompollen: dit is vaak het eerste soort pollen dat in het voorjaar vrijkomt, vooral van bomen zoals berken, eiken en elzen.
- Graspollen: deze komen voor van mei tot en met juli en kunnen veel klachten veroorzaken.
- Onkruidpollen: zoals van ambrosia, die later in het seizoen actief is en tot het najaar kan duren.
Tips om hooikoortsklachten te verminderen
Voorkom contact met pollen:
- Draag buiten een zonnebril om je ogen te beschermen tegen pollen.
- Houd ramen en deuren gesloten op dagen met veel pollen, vooral in de ochtend en avond.
- Droog wasgoed binnen, zodat er geen pollen in je kleding komen.
- Douche en was je haar na een dag buiten om pollen te verwijderen.
Verminder je klachten:
- Smeer vaseline rond je neusgaten, zodat pollen minder snel je neus binnenkomen.
- Drink voldoende water en eet gezond om je immuunsysteem te ondersteunen.
- Probeer neussprays of oogdruppels als je veel last hebt van verstopte neus of jeukende ogen. Deze zijn verkrijgbaar bij de drogisterij.
Kies de juiste momenten om naar buiten te gaan:
- Vermijd natuurgebieden en grasvelden op dagen met hoge pollenconcentraties.
- Ga naar buiten na een regenbui, want dan zijn er minder pollen in de lucht.
- Rijd met de ramen dicht in de auto en gebruik een pollenfilter als je airco hebt.
Wanneer naar de arts?
Als de klachten ernstig zijn en de eerder genoemde tips niet voldoende helpen, is het raadzaam om je huisarts te raadplegen voor medicatie of een verwijzing naar de KNO-arts. Afhankelijk van de ernst van de klachten kan allergie-immunotherapie worden voorgeschreven. Deze therapie helpt het lichaam tolerantie op te bouwen tegenover het specifieke allergeen. Bij immunotherapie krijgt het lichaam een gecontroleerde hoeveelheid van de stof waarvoor je allergisch bent, zodat het immuunsysteem geleidelijk minder gevoelig wordt. Het wordt aangeraden om deze therapie minimaal drie jaar te volgen voor het beste resultaat.
